有时候我们需要找到某个特定的人（比如自己）前些天在Twitter上说过的话。

这样的时候，基本的方法是用Twitter自家的搜索，但1)它中文支持很差；2)用Tor访问Twitter的用户不一定显示的是哪一国的首页……

当然，还有个方法是使用Google自定义搜索引擎制作一个Twitter专搜工具。不过这样搜出来得结果，往往找不到原话的链接……

那就得用一个专门的Twitter第三方应用：twtr2src。它的界面简单又直观：

大概是由于服务器容量的原因，twtr2src上搜索不出太久远的信息，不过，它已经很够用了。

很多学生在阅读的过程中出现走神的情况，并常常为此苦恼──因为跟别人一样花了时间（其实也同样耗费了精力）却了无收获。为什么会出现这种情况，又如何避免出现这种情况呢？

阅读不仅仅是“输入”信息，更重要的是“处理”信息。所谓的“走神”，本质上来看就是“只输入不处理”。更为极端的情况下，我们甚至有过这样的经历：“大声朗读文章的过程中竟然走神──突然发现刚刚一段时间里所朗读的内容是什么……”这样的时候，“输入”竟然好像直接绕过了“处理”过程而后就“输出”了。

简单来说，所谓的“处理”──即，所谓的“理解”──无非两个方向：“向前──预期”、“向后──总结”。“向前──预期”指的是，当你读进来一句话，如果你理解了它，就会“自然而然”地预期后面接着的可能是什么？比如，当你读到“一直以来，大多数人混淆阅读理解速度与阅读速度这两个概念。”那么，你就会预期接下来作者可能要讲解的内容包括：

• 阅读理解速度究竟指的是什么？（也许在这之前要定义“阅读理解”究竟是什么？）
• 阅读速度指的又是什么？（是不是连“速度”都要定义清楚？）
• 阅读理解速度和阅读速度之间的区别和差异是什么？
• 这个差异为什么如此重要？
• 清楚地了解这个差异有什么用处？
• ……

这一切在具备良好阅读习惯的人的脑中，往往是瞬间就完成的事情。而后，你将接着阅读；那么无非两种情况：接下来的内容 1) 大致能够印证你刚才的猜测；2) 出乎你的想象。如果是第一种情况，那么说明自己理解的不错；如果是第二种情况，那么大脑就会格外兴奋──因为大脑最渴望新鲜的东西出现（前提是文章是质量良好的文章）。

而所谓的“向后──总结”指的是，读进来相当篇幅的内容之后，要把这些已经理解的内容不断概括。提炼某一个句子中最重要的概念，用一两句话概括一段，或用一两句话把若干个相关的段落总结出来……这样做的好处是能够“清理内存”──我们的大脑“即时记忆容量”是有限的（就好像计算机的内存一样），如果不及时进行整理，那么在容量不够用的情况下就会产生“溢出”现象，后读进来的信息把先前读到的信息“挤”出去。而通过概括与总结，就把先前读进来的信息“压缩”了，压缩后的信息占用“即时记忆容量”小，进而使我们的大脑还有余力处理不断涌入的信息──并且还是再保留之前读过的内容的前提下（只不过是被压缩了而已）。在这种情况下，“上下文一直保持着联系”。大多数人从未养成这样的习惯，所以，他们往往在自己都不知道的情况下“断章取义”──更合理的解释是“他们没有记住已输入信息的良好机制”。

随着输入的信息越来越多，“向前──预期”和“向后──总结”这两个机制需要不停地交错进行，而这种习惯将使得大脑一直处于“活跃”状态（甚至是“亢奋”状态），很难出现“走神”的情况。这也许是最重要的阅读习惯──人与人之间的巨大不同可能就起始于这个从外部很难观察到的差异。

另外一个可能造成“走神”的重要因素在于不熟悉当前阅读材料所涉及话题。当我们阅读之前并不熟悉的领域的材料之时，我们的大脑面临前所未有的巨大压力──在这个领域里，我们的“向前──预期”能力还很稚嫩，而“向后──总结”的能力就更差了，因为整个“处理”过程实在是太过艰难。

那怎么办呢？

解决方法就是“迅速学习那个陌生领域的重要概念”。一切的知识，无论哪一个领域，都是由一些特定的“概念”（Concept）作为基石（Building blocks）打造出来的。比如，了解生物学要从“分类”（Classification）开始；了解经济学就要从“物质稀缺性”（Scarcity）开始；了解统计学就要理解“样本有效性”（Sufficient sample）；了解计算机编程就要理解“对象”（Object）；了解心理学的话，总有一天要遇到元认知（Metacognition）这个概念……

然而，我们活在一个令人在求知的时候幸福无比的时代──在这个时代里，我们有一样好东西：Wikipedia。想象一下，大约十年前，即便西方发达国家的中产阶级也不是随便哪一个都买得起全套逐年更新的“大不列颠百科全书”的。可是今天，我们只要打开浏览器，输入http://en.wikipedia.org，就可以搜到一切可以搜索到的东西（对中国人来说，还有个前提：懂英文）。想要了解哪一个领域，就直接跑到Wikipedia上查阅相关内容，把其中的一些重要概念摘录出来，去理解它们的“内涵”、“外延”、以及与你已知的一些相似概念的“相通之处”、“不同之处”、“使用这些概念所需要注意的地方都有那些”……等等。而后再经常想办法把这些概念用合理的方式连贯起来，没多久，就不再是这个领域的“小白”了。而如此这般之后，再去读这个领域的文字之时，就不再会那么容易“走神”。

使用Google的自定义搜索（Customized Seach Engine），可以为自己定制搜索范围，大大提高自己的搜索效率和搜索精度。

比如，我用这个CSE搜索“境内公开中闻媒体新闻搜索”来判断国内“主流媒体”对某个事件的看法；用“Search News Media (in English)”来判断境外媒体对某个事件的看法。

Google自定义搜索的创建方法非常简单：

• 登录Google帐户（如果没有的话就创建一个Google帐户）；
• 访问Google自定义搜索的首页：
• 点击页面右侧的“创建自定义搜索引擎”按钮（当你创建了至少一个CSE之后，还可以点击这个按钮之下的“管理现有的搜索引起”链接）；
• 在接下来的页面中进行设置……

如此这般之后，Google就会给你发一封确认邮件，你就可以开始用这个CSE在特定范围内搜索特定内容了。

经常在网上看到这样的留言“跪求……”，看到就乐，何必呢？自己动手，没啥找不到的。比如说，无论是什么，当前大家热传的东西，在Twitter上肯定有人提到过，也就是说，肯定早就有人“跪求”过，也估计早就有热心人“奉送”过，于是，你就不用跪求了，自己搜索一下就行了。可是Twitter自家的搜索中文字此不太好怎么办？自己创建一个专门搜索twitter的Google CSE就可以了么，比如，我自己就做了一个：Twitter Search CSE，打开这个自定义搜索，找找你想要的东西，顶多就是细细查看一两个搜索页面的事情而已──别动不动就“跪求”，人总得自己有点追求。:)

这是现实：我们没有太好的“学习环境”。我们的母语恰好不是英语，我们身边的人恰好基本上没有老外（就算有，遇到“质量”不错的老外的运气并不大），我们的老师和教科书都基本上不怎么样……

只能靠自己。

其实，在今天，绝大多数人如果真的想要开口说英语，其实完全可以“自己动手，丰衣足食”。给自己装备上几本词典几本语法书，再养成良好的习惯，已经足够──这一切的成本相对于各种（效果其实并不可知的）昂贵的培训班来看，几近于零。

第一个习惯：

无论想到什么话，都在脑子里过一遍“这话用英语怎么说？”比如这一句，你就可以在脑子里过一遍“how to say this sentence in English”？如果干脆说不出来，那就拿出本子记下这句中文；如果基本上能说，但却不确定自己说的对不对，那就拿出本子记下这句中文，也记下当前想到的英文说法；如果能说出来，那就把这句话反复多说几遍，直至完全熟练，能够脱口而出为止。其实倒也不见得随时这么做，但可以用一切排队坐车赶路之类的时间碎片来做这种“免费练习”。（In fact, you don’t have to do this all the time, but you can utilize any time fragment to do such ‘Free exercises’ when walking, waiting lines, or sitting in a cab. 比如在想到这句话的时候，我就反复组织了一下才说清楚。）

第二个习惯：

遇到那种你愿意用“精炼”、“隽永”、“经典”、“优美”之类的措辞形容的好句子，一定要只字不差地记下来，进而干脆背下来。比如前几天我记下来的这个Thomas Sowell的句子：“Concentrating power is much easier than concentrating knowledge.” 这个小习惯非常重要。其实，大多数人甚至在母语使用中都不见得有这类的习惯──也正因如此，他们总是显得“不善言辞”。首先，以个人脑子里要有足够的句子存储量──管它是自己的还是别人的句子──才能够说出完整的句子。其次，谁都一样，90%以上的时间里，我们要么在转述别人说的话，就在琢磨别人说的话。另外，背句子总是比背单词更有效率──这是铁律。

第三个习惯：

遇到有趣的事情，要用英语讲给自己听。不管那是一个段子，还是一段精彩的文字，还是一个生活中发生的小故事，或一个重要的道理。首先，你自己觉得有趣的事情，往往是你要用语言（英语）讲给别人听的事情。其次而又因为你自己觉得有趣，一会儿的翻译整理过程你自己不会觉得无聊。从三五句话的篇幅开始做起，以后熟练了，就很容易进入“可以长篇大论”的阶段。刚开始说得不好没关系，只要勤练，无论是谁都会进步的。过去写得不好得，将来经常改善就可以。这事儿的关键在于“不要相信自己可以信口开河，信手拈来”──事实上，就算用母语，你也不见得一定做得到。

第四个习惯：

增加自己的有效阅读量。这里的“有效”两个字非常重要。阅读材料是无穷无尽的，而自己的时间精力却是极端有限的。所以最好选择那些文字质量好的材料看。读中文的时候，“读书”的文字质量就比“读者”的强，而“知音”就更差一等。同样的道理，读英文的时候，“The Economist”的文字就比“21世纪英文报”的好得多，而大多美剧的剧本（包括字幕）中的文字质量都不见得赶得上“The Economist”。语言学习多少有点像“计算机处理机制”──输出取决于输入。在语言学习中，“模仿”是王道，所以，请珍惜生命，远离垃圾文字。

第五个习惯：

勤查搭配词典。现在的搭配词典是基于语料库分析的，可以告诉你经常用来修饰某个特定名词的形容词究竟都有哪些？或者某个特定的名词常常发出的动作都有哪些？有了搭配词典，没有老外陪练又怎么样？反正自己都可以查到。牛津有一个Oxford Collocation Dictionary for Students of English，朗文现代英语词典第五版中也有搭配词典，MS Word的英语助手中也有搭配查询功能。我个人格外推荐牛津的那一本，甚至常常告诉学生，那个搭配词典甚至应该“通读”若干遍才好──其实内容并不多，总计才八千多个词条（其中还有相当数量是你几乎永远用不到的）。

第六个习惯：

通读至少一本语法书。不学语法是绝对不可行的（这话说了无数遍，就不再啰唆了）。这事儿越早做越好，否则就等于欠债，而这债跟钱债一样，是有“利息”的，并且同样是“利滚利”的──很多人在学生时代偷了一下懒，以后竟然一辈子“还不起”。这世界充满了各种各样的胡说八道，谁信谁倒霉──“不用学语法”就是典型。

第七个习惯：

能自己做的事情一定自己做。无数次遇到这样的学生：“老师，你能把你的本子给我么？”这个要求看似无可厚非，但实际上我做不到。首先，我的本子并不只是用来记英文句子的，里面有无数我并不想让任何人看到的东西。其次，每个人记笔记的方法都非常不同，我的笔记，别人拿去甚至可能干脆看不懂。最重要的是，“我想要说的话”和“你想要说的话”实际上更可能毫无交集。事实上，绝大多数人学不好英语的根本原因就在于市面上的任何一本书实际上都“不适用与任何人”──因为每个人都非常不一样：真正的巨大差异就是那看似微不足道的1%之区别造成的。相信我，自己的事只能自己做，这也是铁律。

好微妙的故事。

豆瓣页面

我并不反对学生使用英英词典，只是反对学生过早使用英英词典。过早使用英英词典的学生往往“出师未捷身先死”，给自己造成负担甚至是不可逾越的障碍，乃至于过多的挫折感使得他更可能过早放弃。

以下是一读者来信节选：

请教一个问题。阅读文章遇到一个单词，然后查Collins字典，解释或例句中又有不认识的，记下来接着查，已经记录了几十个，还不停遇到不认识的。请问我是否应该专门背一下单词，还是这么顺藤摸瓜一直查下去？这样阅读根本没办法进行下去。

今天的电子词典用起来要比印刷版词典方便得多──在释义内容中遇到生词，只需要鼠标点击就可以转到该词的释义页面──但是，即便在如此方便的情况下，依然不堪重负。

Longman的英英词典有一个专门的版本叫“Learner’s English Dictionary”，采用了大约2000个Defining Vocabulary。词典中的所有释义都尽量用这2000个单词完成。许多年后，Oxford也制作了个Oxford 3000 Word List，参照BNC语料库的词频统计，选出了最常用的3000个词汇作为“定义词汇”。如果想用英英词典（哪怕是入门的“学习词典”），那么就起码要先把这两三千个单词搞定之后再说。另外，Collins词典也有Band 5和Band 4基础词汇列表。

一方面是“不要过早使用英英词典”，而另外一方面又是“要尽早摆脱英汉词典”。英文词汇量相对于中文词汇来说多很多，乃至于一一对应根本无法做到，随着阅读量的增加，读者就会渐渐明白英汉词典的局限性了。尽早摆脱英汉词典，有两个基本的渠道：1) 尽快完整掌握定义词汇；2) 从一开始就只使用英汉双解词典，而不是英汉词典。

比较好的英汉双解词典有朗文英汉双解词典和在国内相对更为流行的牛津高级英汉双解词典。金山词霸里也有美国传统词典的英汉双解版。查阅词典的时候，一定要养成阅读英文释义的习惯，读不懂的时候对照一下中文释义──不知不觉之间阅读能力和词汇量都会有很大的提高。

在我眼里，现在的Kindle中的内容离我理想的电子书依然相去甚远。电子书不是把纸媒内容肤浅电子化（即，只不过是可以在电子设备上阅读）而已。

目前的绝大多数电子书其实只不过是把内容转换成了可在电子设备上阅读的格式而已。最初接触电子书的时候，令我印象最为深刻的变革是它“可搜索”了。再也不用为了“咦？我是在哪儿看到这样的内容来着呢？”──过去只能靠阅读的时候做大量笔记来“通过留下痕迹帮助未来检索”（有点像小狗走到哪里都要撒一小泡尿来标记‘老子曾到此一游’一样），现在无所谓了，反正可以搜索，借助一些特殊的工具还可以使用通配符进行搜索……（我一直固执地认为不会用通配符^[1] 就等于不会用计算机。）

1999年年底，国内有个电子图书网站上线，叫做“超星图书馆”。试用之时的失望到现在还清楚地记得：他们把纸质书扫描成图片之后就放了上来。确实可以用电子设备阅读了，但，这种东西没用，甚至比纸质书还不方便。它不能被搜索，甚至很难做标记，就算用图片编辑工具做了标记又怎样？还是不能检索。不能检索的东西，在计算机上基本上等同于垃圾──甚至连垃圾都不如，因为垃圾还可回收再利用呢。

如果你像我一样经过多年的“载龄”（借“驾龄”的结构，“载”表示“下载”），那么你一定跟我一样有无数的电子文本（经过多年的筛选和增补，我的电脑上现在有几万个pdf文件（当然还包括很多其它格式的文件）。那你就能够领会“全文检索”功能对我们来说有多么的重要。尽管Windows XP时代就已经有Index功能，我个人是在Windows 7出现之后才觉得Windows系统自带的全文检索真正好用。最近转到OS X上，觉得它的全文检索更是好用（用户对此无需进行任何设置）。

电子书1.0时代，搜索是革命性的功能。是纸质图书不可能具备的“神奇功能”。我之所以认为目前的Kindle、iPad之类的设备还不是“革命性”的，原因就在于它们在这方面没有任何新鲜突破。甚至，在这类设备上甚至连搜索功能都被削弱了。苹果的iPad看起来是足够地炫，可它是单任务的，也就是说在那上面“搜索体验”会非常地差：想象一下，你读书读着读着，突然想起来你在哪儿看过能够驳斥当前内容的论据，于是就要去搜索一下；可问题在于手中的设备是单任务的，所以你就得先关闭当前的书籍（退出之前最好还要加上个书签），而后去调用专门地程序进行检索，打开你要找的那本书（如果检索功能足够强且你的运气足够好），搜索到相应的内容，再关闭这本书（或许还是要在退出之前加上书签），而后再打开刚才那本书继续阅读……这一点点的想像，使得我顿时觉得现在的iPad索然无味。也是基于同样的原因，Kindle热卖之时，我个人却对它暂时毫无兴趣。

进步是早晚的事情，谁都挡不住。早晚，电子书会进入2.0时代。在我眼里，电子书进入2.0时代的标志应该是“互动”。首先是“人机互动”，更进一步是“人人互动”。

打开一本电子书，全文检索应该无所不在。本地全文检索，网络上的全文检索都触手可及才是最理想的状态（这涉及到系统资源的耗费和电子图书资源使用的金钱耗费，诸如会员费等等）。如果正在读的是一本关于美国历史的书，那么，书中所涉及到的战争地点都应该有互动地图（甚至是三维的）可供查看；如果正在读一本金融学普及读本，讲到汇率的时候，会有个专门的汇率计算机让读者输入一个他能够真是感知的数字去换算（比如，“现在我钱包里的美元究竟值多少人民币？”之类的问题对读者来说最直观）；如果正在读的是一本外语教科书，那么文章之后的词表应该是“卡片式”的，可随机显示，也有定时提醒复习的功能……这样的“人机互动”相对于目前的电子书来说才是真正革命性的东西。

再想象一下，你正在读的是一本丹‧布朗的惊悚小说。如果阅读器边上能够显示附近五公里之内正在读这本小说的人（甚至是正在读当前页面的人）都有哪些，甚至能看到其它读者（自愿公开的）的信手批注──那是什么感觉？更近一步，如果你可以很方便地在同一个窗口与他们交流心得呢？如果，连作者本人甚至也在恰好在线呢？刚才是拿小说为例子，再想象一下，手里正在阅读的是一本有趣有用、但不是很容易理解的技术书籍呢？

其实这些都不是什么太过狂野的幻想，我总觉得这些想象很快就会成为现实。看看Ted Talk上一段录像就知道了，多么炫的功能其实实现起来都没那么困难──Pattie Maes and Pranav Mistry demo SixthSense（这都是一年前的视频了）：

Footnotes:

1. 当然，专业人士都用“正则表达式”

过去的一周里，陆陆续续更新“All About Apple”，至今已经整整10篇。这就好像是从抽水井里打水一样，总是要有第一瓢水。其实，我也是现学现卖，只希望用这些文章抛砖引玉。

我是想把“All About Apple”做成一个由多人共同维护的“专题群组博客”──分享OS X的使用技巧，以及Mac、iPhone（当然将来也包括iPad）的使用心得等等。宗旨很简单：1) 专注于分享那些给非专业人员阅读的常识性、普及性文章，因为我的博客读者大多都是学生。文章要简洁明了、易懂实用。2) 不收录任何新闻类文章（那些文章到哪儿看都没什么区别）。3) 长期积累，勤于整理，尽量为读者提供有体系的知识（或常识）。4) 原创优先，转载或翻译一定要事先征得作者同意，并保留原作者信息与链接。

有愿意参与的朋友请先到lixiaolai.com/apple上注册，而后发信给我（lixiaolai@gmail.com），请附上简要的自我介绍。审核通过之后，我将为您设置Editor权限。

有读者来信提问：

笑来（这样称呼你可以么？），首先非常感激你写的好书《把时间当朋友》，我下的是电子版（貌似很不地道），我认真读了2遍：第1遍通读很震撼，第2遍精读边读边改边标记以备存档；收获良多！在此暂不细说，总之赞一个先！

我的问题是：相比男生沉下心来尽早开始努力奋斗过上自己想要的生活，作为一个女生，面对太多诱惑：我想自己奋斗让自己和家人过上想要的生活，可是身边有男生朋友说我没有女人味，心里真不好受；如果我退而求家庭，全心培养自己成为“好太太”类型，我又不知道失去的是什么。有长辈和我说要像男孩一样拼搏才行，又有人说女孩就是女孩，逼迫自己和男孩竞争是吃力又不讨好的行为，还容易进入女强人婚姻不幸福的怪圈；一方面听说女人要自强才能自信，另一方面又说女孩的主要任务是“钓鱼”，钓到大鱼才有成就感；……如果鱼与熊掌要兼得，时间有限，很可能的后果是两边都平平～

想知道你对这个问题怎么看？谢谢！

在这个时代，女性早就不应该有这种么莫名奇妙的想法了。事实上，今年的女性相对来看更容易独立。在城市里有大量的女性可以自己买得起房、买得起车，甚至不客气地讲，“连生孩子都用不着男人”──冷冻的优秀精子有的是（比获得男人或男人的心容易多了吧？）。至于什么女人味，我不太懂──不过我倒是知道现在有太多的男人没有“男人味”。

其实，不管男人还是女人，只要对生活现状不满，就只能选择努力。你说呢？祝你好运。

留学申请结束的高三学生，在秋季入学之前，大约有半年以上的时间“无所事事”。有些同学选择去读AP课程，我认为并不值得推荐。还有些同学去读法语班、德语班，这个我个人觉得不错。但是，这些年的经验告诉我，这段时间用来学好计算机是最值得、最划算的。

是否真的会使用计算机会导致一个人未来一生的工作效率产生天壤之别。甚至，“会与不会”直接会造成“能与不能”的差异。对于那些不会的人来说，不是“失去机会”那么简单，而是“连机会都看不到”。而又由于大多数人总是在学任何东西之前总是问“这有什么用啊？”，所以，在他们无法想像差异的领域里，总是裹足不前──因为想不到前进的动力。

学会使用计算机，绝不只是“学会使用鼠标和键盘”──其实，真的有很多人把“会使用鼠标和键盘”与“会使用计算机”等同起来。这就好像大约在二十多年以前，大多数人曾经把“会用计算机”与“会打字”等同起来一样。

首先，最好学会一门编程语言，比如python之类的东西。前两天有位同学告诉我她跑到清华去旁听C语言课程，我大加赞赏──不要觉得那有多么神秘，学会一门，其它的都很容易。

其次，定期去买一些计算机常识普及报刊杂志，比如《电脑报》，《微型计算机》什么的，甚至《程序员》。计算机知识都是这么学来的，常识需要“四处搜刮，集结成册”才会变成自己的。

最后，用Google去搜索一切自己需要解决的问题。互联网上最多、最普遍、最密集、最详实的就是计算机相关知识──不，常识。互联网应用有无数中，要学会的第一种就是“如何使用Google”。如果，你连google都没有研究过的话，就打开Google输入“如何使用Google”，然后回车，而后顺藤摸瓜就是了。

关于Google，我写过“学会使用Google做Research”，“网络常识菜鸟笔记(2) 菜鸟的3G是Google, Google, 再Google”。无论需要什么书，都可以先去Gigapedia上找一找（全都是英文版，但你们不同，反正TOEFL/SAT都已经被你们搞定）。还有，这篇文章一定要看看：《轻松搜索电子书》

如果，你买的新机器是mac，那正好，因为最近我刚刚买了个mac，从头学起。所以，我会把这过程中一切有用的信息记录下来，分享在“All about Apple”这个专题博客之中。

学吧，学会了全是你自己的──谁都抢不走。