AWA考试简明教程：(1) 简介

AWA，是“Analytical Writing Assessment” 的缩写。GRE考试与GMAT考试都有AWA部分，且两个考试的评分标准几乎完全相同。这也难怪，因为GMAT考试曾经在相当长一段时间里是委托GRE考 试的设计者ETS设计的。有些考生可能同时需要GRE和GMAT的成绩，因为他们所申请的学校里有的需要GRE成绩，而同时另外一些学校需要GMAT成 绩。不过，好消息是着两个考试其实是一回事儿，准备好一个，另外一个就可以自如应对。对于AWA考试最权威的介绍应该是ETS于2003年发表的官方文件An Introduction to the Analytical Writing Section of the GRE General Test¹ ，考生不妨抽时间看看。

事实上，所有的读者如果有时间有意愿的话，都可以甚至应该把“备考AWA”当作自我逻辑能力训练手段。这至少是我个人的体会。国内的教育体系某种意义上确实缺乏严格意义上的逻辑训练，这也是这个教育体系失败的重要原因之一。改变教育体系现状几乎超出任何一个普通人的能力范畴，然而既然如此，也恰恰因为如此，我们也只能靠自己为自己努力。

其实，准备留学考试，真的可能是英语学习方面最佳的自我教育手段之一。我的印象中除了TOEFL/GRE作文改变了我自己之外，还有GMAT语法题 目。当初把GMAT语法题目做上几遍之后就发现自己这才算明白什么叫“Elegant and Effective English”了。这两年在陆陆续续辅导高中生SAT，就觉得他们非常幸运，在那么早的时段里已经接触并熟练掌握“Real English”——并且还是知识分子所使用的“Sophisticated Language”，而不是其他人在国内十年之后还在用的“Simplified English, Naive Language”。

AWA考试分为两个部分，一个叫“Argument Task”，另外一个叫“Issue Task” 。我一直不明白为什么中国学生习惯把“Argument Task”称作“Argue”（这是动词），而把对应的另外一个“Issue Task”称为“Issue”（这是名词）——难道是为了“押韵”？“Argue”、“Argument”和“Argumentation”这三个词尽管 都是同一词根构成的，它们之间的内涵外延差异却非常大（读者不妨自己查查词典）。

如果我们能够通俗而又简明地概括这两个任务的本质的话，那么“Argument Task”要考生做的是“破论”——分析题目中的结论及论证过程，分析并指出其缺点和错误（30分钟之内完成，大约400-500词左右的篇幅）；而“Issue Task”要考生做的是“立论”——针对题目中的陈述发表自己的看法（即，你自己的结论），而后加以合理地论证（45分钟之内完成，大约550-650词左右的篇幅）。

严格意义上来讲，AWA考核的更多的并非中国学生所熟悉的“形式逻辑”（Formal Logic），而是国内教材基本上从未涉及到的“非形式逻辑”（Informal Logic）。其实把“Informal Logic”翻译为“非形式逻辑”多少有些不伦不类。之前在“八卦无所不在：（5）这世界就没有绝对的事物？” 这篇文章中就抱怨过这事。当初把“Formal Logic”翻译成“形式逻辑”的时候，因为那时候还没办法预见将来要发展出一个“Informal Logic”，所以，那个翻译也就显得相当恰当。而后，出现了“Informal Logic”，就只能很尴尬地把它从字面上翻译成“非形式逻辑”——搞得人看不出所以然来。如若不嫌罗嗦的话，“formal logic”也许应该翻译成“必须遵守形式的逻辑”，而“informal logic”则是“不拘泥于形式的逻辑”。

如果读者愿意多花时间学习，在网上能够找到一个很好的逻辑基础教程，是TTC（The Teaching Company）出版的24集视频教程Argumentation – The Study of Effective Reasoning (2nd Ed)（视频torrent/音频torrent）。

不过，从另外一个角度出发，AWA只是一个考试而已，考生大可不必天真地认为它可以全面彻底地考量一个人的逻辑能力。它和其它任何考试一样，只能做 到“尽量”达成预想的考试设计目标而已。为了考好这个考试，全面学习逻辑学倒也未尝不可（实际上，无论考不考这个考试，每个人都应该全面学习逻辑学），然 而，某种意义上，只需要考生能够拥有简单的、正常的、常识性的逻辑思考能力足矣——足以应对AWA。

另外，AWA考试是公开题库的，题库官方链接如下：

• GRE AWA Pool of Argument Topics: http://bit.ly/2Bzsnh
• GRE AWA Pool of Issue Topics: http://bit.ly/xx3BT
• GMAT AWA Topics: http://bit.ly/PHyew

1. 官方文件pdf下载地址：http://bit.ly/adHVI