When asked a few years ago, as a novelist and teacher of writing, for a list of writing tips to accompany a publicity piece in a San Francisco newspaper, I produced the following list:

1. Write every day.
2. Observe and listen.
3. Employ all the senses.
4. Use strong verbs.
5. Detail!
6. A specific always beats an abstraction.
7. Describe in motion.
8. Anglo-Saxon words are usually more effective than romance based.
9. Fiction is dramatization; dramatization is point of view, sense impressions, detail, action and dialogue.
10. In dialogue, keep speeches short.
11. Look for likenesses, parallels, contrasts, antitheses and reversals.
12. Beware the use of the habitual case (would), the passive voice and the word there.
13. Plotting is compulsion versus obstacles.
14. In the second draft, start deleting adverbs.
15. Borrow widely, steal wisely.

这是一片成发表在English-in-use.com^[1] 上的文章，最近正在整理旧文，于是把它也重新发一遍……

许多年前，我还在新东方讲课的时候（那时候刚到新东方），曾被学生投诉过一次，许多年后我的一字不差地记着原文：

该老师在写作课堂上不讲词汇、不讲语法、不讲模板、不提供范文！我不知道这样的老师是怎样当上新东方老师的！新东方老师不是以技巧著称么？！

而此后的许多年里，我也坚持不讲词汇、不讲语法、不讲模板、不提供范文。我知道作文课就应该是思维课，为了写清楚一定要先想清楚。我知道学生所面临的真正 问题不在于他们“写不出来”，而是在于他们“没什么有意义的内容可写”。

语言中真的有“闪光词汇”存在么？我不相信。我们从来不会遇到一位建筑师带着朋友参观他的建筑，而后突然伸手一指，大喊：“看！那块儿砖头……前无古人、 后无来者啊！”我们也无法想象可能遇到这样一位著名作者，朗读他自己作品的时候，突然兴奋地停下来，大喊“看！这个词汇……前无古人、后无来者啊！”要是真的有哪个词“前无古人后无来者”，估计除了他自己之外，谁都看不懂。

语法固然重要，可是，用得着我再讲一遍么？无数的老师前仆后继地讲过语法，无一例外均以失败告终，为什么？因为学生自己不重视语法，而一旦学生要是真的了 解语法的重要，那语法书根本不难懂啊？一遍记不住，多看几遍，多看几遍还记不住，就遇到问题多查几遍，难道还会一辈子搞不定？很多人一辈子搞不定，只不过是因为他们不重视语法在先啊。

模板有用么？有用。只不过，有用的不是普遍认为的那种“万能模板”（实际上根本就是垃圾），而是之前我们已经见识过威力的“有力模式”。不过，模板不能解 决根本问题。因为运用模式的前提是有足够多的元素可供组织，不懂得观察、不懂得积累、不懂得思考的人，就不会有足够的素材（一“for example”就只能“for一个zample”），有再灵光的模板又如何？

范文有用么？还有比背范文更荒唐的写作学习手段么？范文最多可以当作入门的一点点参考而已，一篇范文无数人背下来，到了考场上写得一样，不被判雷同的概率 有多少呢？别说用脑子想想，就算用屁股想想也应该知道啊？

可是，我必须妥协，否则会被学生轰下台。学生们想要的不是他们该要的，这不完全是他们的错，他们是真的不懂才想要学的，只不过是在这一瞬间误解了自己的情 况错误地索求不合理的解决方法而已。我要是被轰下台了，就没机会说真话做实事了。

希拉里曾说过这样一句令人动容的话：

优秀的领导者能够把群众带到他们想去的地方；卓越的领导者能够把群众带到他们没想到要去但是应该去的地方。

我必须妥协。可是如何妥协呢？我想了想，找到出版社的编辑，告诉他们我愿意为他们提供一本托福高分作文的范文集。其实，之前他们找过我，被我以“范文有个屁 用”的理由拒绝了。他们很奇怪我为什么会逆转态度，而我也没多做解释。由于之前的《TOEFL核心词汇21天突破》非常畅销，所以编辑们对我的新书鼎力支 持，从交稿到出版大约只花了一个多月的时间（一审、二审、三审，重校）——算是“神速”。

期间还有个插曲。之前为了备课，我把当时题库中的185道题全都写过，而且很多作文题还写了不止一篇。但是，与编辑商量的过程中，我们改了主意，决定只使 用其中大约三十篇左右，因为如果全都是我一个人写的，那么思路就会局限在一个套路之中，这对读者是不利的。于是，就迅速建立了一个由6个老外构成的小组^[2] ， 一人分配二十多篇，要求他们定时定量完成。

结果一稿拿回来一看差点没气晕过去，大多数文章逻辑混乱，细节支持含混，确实没有语法错误和拼 写错误（人家毕竟是Native Speakers），但是完全不符合满分评分标准。把修改意见发回去，老外不干了，说“我们是Native Speakers!”

没办法，把这几个老外召集起来开了个会，详细阐述TOEFL作文考试的公开的评分标准，拿出一堆他们写过的、超级夸张的、令人无法忍受 的、逻辑混乱细节不清的例子作为佐证。午饭都没有吃的整整六个小时之后，大家心平气和地接受了新的任务，“返工，直至符合要求为止，每篇报酬增加 25%”。

折腾了三个月，书终于出版。而后，我就开始在课堂上理直气壮地坚决“不讲词汇、不讲语法、不讲模板、不提供范文”。当然，那之后我再也没有被投诉过。

Footnotes:

1. 这个网址现在坏掉了……
2. 就是Susan帮我组织的。

转眼，陆陆续续已经写了很多关于留学考试作文准备的文章：

• ……
• 写英语作文却没有老外批改怎么办？
• ……
• 留学考试准备：（3）作文准备最重要
• 留学考试准备：（4）托福作文评分标准
• 留学考试准备：（5）这种考试并不苛求考生完美
• 留学考试准备：（6）举例要准确、恰当
• 留学考试准备：（7）具体细节最重要
• 留学考试准备：（8）如何做到“Well developed”
• 留学考试准备：（9）如何做到Well Organized —— 基本逻辑关系
• 留学考试准备：（10）如何做到Well Organized —— 常用模式
• 留学考试准备：（11）如何做到Well Organized——模式运用一例
• 留学考试准备：（12）如何做到Well Organized——模式运用又一例
• 留学考试准备：（13）Coherence——连接词本身并不一定解决问题
• 留学考试准备：（14）Coherence——主题句之间的衔接
• 留学考试准备：（15）Coherence——句子之间的衔接
• 八卦无所不在：（4）坚持原则有多不容易
• 留学考试准备：（16）立场的选择
• 留学考试准备：（17）立场的选择——最好不要同意的
• 留学考试准备：（18）立场的选择——最好同意的
• 八卦无所不在：（5）这世界就没有绝对的事物？
• 留学考试准备：（19）立场的选择——只能反对的
• 留学考试准备：（20）立场的选择——不能同意也不能反对的
• 留学考试准备：（21）自己动手天天进化
• ……
  
• AWA考试简明教程：(1) 简介
• AWA考试简明教程：(2) 论证的要素
• AWA考试简明教程：(3) “Argument Task”从哪里下手？
• AWA考试简明教程：(4) “Argument Task”中不应该讨论的是什么？
• AWA考试简明教程：(5) “Argument Task”中应该讨论的是什么？
• AWA考试简明教程：(6) “Argument Task”中最应该讨论的是什么？
• AWA考试简明教程：(7) “Issue Task”中的“雷同”评判政策
• AWA考试简明教程：(8) “Issue Task”的本质
• AWA考试简明教程：(9) 有时候我们所使用的语言会影响我们的思维
• AWA考试简明教程：(10) “Issue Task”的起点
• AWA考试简明教程：(11) 第三个“秘密”武器——复述

今天在english-in-use.com上建了一个英语写作练习区，地址是：http://english-in-use.com/writing。有TOEFL/SAT/GRE/GMAT四种考试的题库以及相应的评分标准。用户注册之后具备“作者”权限，可以提交自己的习作。

我觉得未必，尽管创造力任何时候都相当地重要。

对很多人来说，创造力可能是一种有则锦上添花，无则并无所谓的东西，尤其在知识积累已经相当丰富的今天。对个体来说也好，对一个社会来讲也罢，创造力不是唯一重要的东西，除了它之外，还有很多不仅很重要，甚至可能更重要：机械学习能力以及运气。机械学习能力经常被误解为比创造力低级，同时，运气的重要性也往往被低估。事实上，人类所积累的知识经验正在呈几何级数增长，而因此重要性在不停地提高的很可能是机械学习能力——诸如记忆、记录、组织、检索等等。而生存对创造力的依赖从整体上来看应该是被削弱了才对。换言之，假设某个人完全没有创造力，在过去甚至很可能会因此丧命，但在今天却很可能平安无恙。不仅个体如此，整个社会也可能如此，经常可以看到机械学习能力相对创造力发挥更大效用的例子。比如，二战之后日本的迅速恢复崛起，就与他们的机械学习能力有关，即，人们所描述的“他们善于模仿”。他们模仿一切必要模仿的东西，在不停模仿的同时，不可避免地又创造了一些东西，于是很快不仅追赶上西方的技术，甚至在很多方面超越了西方。

更重要的事实是，创造力不是凭空而来的，创造力需要知识经验的支持。也就是说，在我们承认创造力重要的前提之下，我们同时必须承认机械学习的重要性。但凡一个人各方面正常，他必然拥有一定的创造力——尽管很难证明，但也许创造力应该是人类天生拥有的一种能力。不过，更强的创造力需要更多知识经验的支持，也就是说，任何人的创造力都需要在知识经验之中汲取氧分。只要一个人哪怕只有一点点的创造力，他的机械学习能力将使得他获取并积累更多的知识经验，进而为他拥有更强大的创造力提供足够的基础和机会。今天的世界日新月异，加速度发展，除了与知识在不停地积累以及知识传播共享变得更加容易之外，还有另外一个因素需要重视，那就是人类寿命在不停地增长，乃至于每个个体有更多的机会获取知识，进而有机会发挥创造力。

另外一方面历史经验告诉我们，创造力有机会得到发挥，往往依赖运气。牛顿确实用他的创造力改变了世界，但不能否认一个事实：其实在他之前在他之后，以及在他所在的时期，肯定有很多创造力与他旗鼓相当，甚至不亚于他的人存在，只不过恰好是他发现了万有引力定律。其实就算没有牛顿，早晚会有另外一个猪顿、羊顿、或者马顿会发现万有引力定律的——人类的知识经验积累到一定程度之后的必然结果。

然而，关于创造改变世界、改变命运的故事总是太过精彩，太过引人入胜，乃至于人们不由自主地更加重视创造力，甚至干脆因过分重视创造力而贬低与之相对的机械学习能力。在国内流传颇广的关于创造力的故事有这么一个：

联合利华巨资引进了一条香皂包装生产线，结果发现这条生产线有个缺陷：常常会有盒子里没装入香皂。于是他们只好请了一个学自动化的博士后设计一个方案来分拣空的香皂盒。博士后拉起了一个十几人的科研攻关小组，综合采用了机械、微电子、自动化、X射线探测等技术，花了几十万，成功解决了问题。每当生产线上有空香皂盒通过，两旁的探测器会检测到，并且驱动一只机械手把空皂盒推走。而中国南方有个乡镇企业也买了同样的生产线，老板发现这个问题后大为光火，找了个小工来说你他妈给我把这个搞定。没两天小工果然想出了办法：他在生产线旁边放了台风扇猛吹，空皂盒自然会被吹走——几十块钱就把问题解决掉！

很少有人认真考虑这个故事中的偶然因素。假设你是另外一家乡镇企业的老板，不幸也耗费巨资购买了同样的生产线，发现了同样的问题，请问你有多大把握能在自己工人中找到一个，对他说“你他妈的把这个搞定！”然后两天之后那个小工竟然真的想出了这么绝妙的方法呢？可能性也许非常小。运气问题。工资只有那么一点点的小工里有个如此聪明的人不能说不是老板的运气，没有多少知识经验的一个小工竟然想到这样绝妙的点子，不能说完全没有运气存在……

运气非常重要，甚至可能比什么都重要，但无论怎么重要它都不是可以用来赖以生存的因素。全然靠运气，那就赌徒，并且还是不理智的赌徒。人生总是会有一些情况下必须去赌，但不能随便赌、处处赌——如此下去没有不倾家荡产的。另外，对人类发展来说与“创造”一样重要的“发现”更是依赖运气因素，历史上无数重要的“发现”往往与“创意”无关，恰恰相反，往往是运气问题。比如胰岛素的发现，最终根本不是班廷最初的创意的理性结果——因为后来的科学发展证明那个创意根本就是错的，然而就是这样的运气，使得班廷发现并提取了后来解救无数糖尿病人的胰岛素。

另外一个还需要考虑的事实是，“创造力”这东西该有的时候只需要一点点就足够改变世界了，可是机械学习能力却需要时时刻刻打磨，时时刻刻运用。

即便创造力非常重要，过分强调它的重要性，进而因此轻视甚至忽略其它因素，实际上是非常有害的——尤其对那些依然年轻、在这个平均寿命不停增长的时代里生存所以还有很长时间、很多机会通过机械学习来获取更多知识经验的人来说更是如此。日常生活中几乎无处不在的就是那种被误导了的年轻人，他们以为只有“创造力”才是有价值的，除了“创意”之外其它的却都是垃圾，甚至竟然以为创造力可以凭空获得，进而浪费了大量的时间，因为他们以为机械学习根本不重要，于是不愿在必要的时候花费时间精力，又进而错过了积累足够知识经验的机会，最终甚至连天赋的那点创造力都因无所支撑而退化，习惯于空想，无法解决生活中哪怕是最简单的问题，不知不觉早已变成了废物。

Is creativity needed more than ever in the world today?

有读者来信提问：

我要准备GRE作文，在写作文的时候，我越来越认识例子是推出来（这句话不通，但来信原文如此，大意也可以猜得出来……），可是我不会找具体的例子，例如，为了支持我的观点，有些发现的结果不可预见的。我想找一些有关“不被当时人重视的发现” 我运用在你的文章“学会用GOOGLE做research”里面的方法，结果不太让人满意，我不是希望让你帮我找这个例子，而是我认为我还是没学会如何去找如何用GOOGLE， 请在这方面指导一下。谢谢李老师

如果你想要找个例子证明“有些发现在当时并未受到重视”，那么这里就有一个，见《胰岛素的传奇故事（一）》：

事实上，在此之前许多年——1869年，年仅22岁的德国医学院学生，兰格尔汉斯（Paul Langerhans）在毕业论文里描述了在显微镜下可以观察到的胰脏周围组织不同的岛状细胞团（就是我们今天所说的“胰岛”），并且推测说，这些岛状细胞团可能是分泌激素的。可这位天才并没有受到重视，评委认为他的论文毫无新意，认为那些所谓的“岛状细胞团”其实不过是一些淋巴结……天才兰格尔汉斯的运气实在太差，只能混个学位就卷铺盖走人，不到二十年之后，在他41岁时死于尿毒症。许多年后，人们为了纪念他，将“胰岛”也称为“兰格尔汉斯岛”。

要是想找个例子证明“有些发明在当时并未受到重视”，那么这里还有一个，见《胰岛素的传奇故事（二）》：

小地方设备不够，班廷需要支持。于是，小伙子跑回母校多伦多大学，找到当时的糖尿病权威麦克劳德（J. J. R. Macleod）教授。

这对班廷来说可是破釜沉舟，他关掉了自己的诊所，辞去了兼课的工作——还要面对亲友同事的善意劝阻。可是麦克劳德却不冷不热。其实这也是有原因的，小伙子要解决的是无数人前仆后继都未能解决的，这个二十几岁的小伙怎么看着都像是异想天开而已。可是最终麦克劳德还是答应了班廷，不是因为他独具慧眼，而是因为班廷要的东西实在是太容易满足了——他只要十条狗，一个助手，八个星期。麦克劳德给班廷分了个阴暗狭窄的小房间并派了个嘴上没毛的只有21岁的医科学生查尔斯·贝斯特(Charles Best），当然还有十条狗。两三年之后，这个叫“Best”的傻傻地只知道听话的小伙子成了历史上运气最好的人之一。

这系列文章《胰岛素的传奇故事》，1) 你可能读过但没在意；2) 或者你可能干脆就没有读。后一种可能性更大，为什么呢？当时的情况下，你觉得这文章与你没有任何关系。

这是很正常的，绝大多数人都喜欢寻求最直接的方式。可问题在于，绝大多数情况下，“问题”与“解决方案”之间往往根本就没有“明显”的“直接联系”。所以，你会遇到你所描述的那种情况：就算是Goolge这种前所未有的强大工具存在也可能无济于事。

那怎么办呢？古人说“曲径通幽”。其实，“通幽之径”，不仅曲折异常，事实上往往不仅连“曲径”都没有，甚至是“断途”。能够找到宝藏的人固然需要智慧，更多的时候他们更依赖、也更明白他们必须依赖“误打误撞”。

首先，不能只靠“临时抱佛脚”。不得不说，很多的时候“临时抱佛脚”还是有一些用处的，但也基本上做不到八九不离十，顶多可以用来蒙混过关。积累才是正途。

其次，怎么也得有一些“功利心理”。所以，我一般建议准备TOEFL、SAT、GRE、GMAT考试的考生先花上一两周的时间“熟悉题库”，把可能需要准备的话题牢记在脑中。只有这样，读到有用的东西能够体会到“呀，这个有用！”；如果不知道自己要的东西是什么，那么，读过有用的东西也不知道那东西有用，不知不觉很多功夫就变成了无用功。SAT考生没有作文题库，但在这里可以看到48道SAT作文真题，也可以权当作题库使用。

最后，所谓“百分之百专注”可能是有害的。“做事应该专注”，听起来是无懈可击的建议，但实际上未必。做任何事情，为了做好，都往往需要从其他领域中获得灵感；如果只专注一个领域、而对此领域之外的一切都不顾不问，尽管不一定，但反倒很可能使自己陷入绝境，成了坐井观天的蛤蟆。这也是为什么总是有人建议要“博览群书”的重要原因。（这个观点，也是一道SAT作文考题中涉及到的内容：Are all important discoveries the result of focusing on one subject? ）

例子也好、理由也罢，这些写作的素材，可不是凭空而来的；它们就跟钱一样，不是想出来的，而是攒出来的。平时要多阅读、多观察、多思考、多记录、多交流。

如果我们想表达：

“今天的学生实际上并不比过去的学生更聪明。”（但由于有了计算机的帮助，今天的学生懂得比过去的学生更多。这句话在托福作文中可以用得到：Do you agree or disagree with the following statement? With the help of technology, students nowadays can learn more information and learn it more quickly. Use specific reasons and examples to support your answer.）

大多数人原本的表达可能是这样的：

Today’s students are in fact not smarter than students of the past.

应用之前的各个重点，现在读者可以炮制出：

Today’s students are in fact not smarter than were those of the past.

英文当中有一个词，本质上是“代词”，却在任何词典或者语法书中都没有被当作代词处理过，这个单词是：counterpart。

重点11： “counterpart”本质上来看是“比较句中的代词”。

之前的句子“今天的学生实际上并不比过去的学生更聪明。”还可以这样写：

Today’s students are in fact not smarter than were their counterparts of the past.

再补充两个使用“counterpart”的例句：

• The idea that antioxidant supplements are the same as their counterparts that are naturally present in food is a myth.
• In international comparison, Swiss labor force is cheaper than its counterpart in neighboring countries.

托福作文题目中有这样一道题：

It has been said, “Not everything that is learned is contained in books.” Compare and contrast knowledge gained from experience with knowledge gained from books. In your opinion, which source is more important? Why?

这道题并不像看起来那么简单。如若没有人提醒，很多人考生会在作文中去比较“书本”与“经验”——不知不觉作文就写得越来越乱。为什么呢？因为“书本”与“经验”并不属于同一范畴（重点5），很难进行有意义的比较。

其实，题目中要求的是比较 (A)“从书本中获得的知识”与 (B) “从经验中获得的知识”——都是“知识”，于是属于同一范畴，于是可以做这样的比较：

1) 从书本中获得的知识要比从经验中获得的知识更广博。

或者

2) 从经验中获得的知识要比从书本中获得的知识更深入。

这两句话应该怎么翻译呢？“文绉绉”的书面形式应该写成什么样呢？读者不妨先尝试一下。我们先讲点别的东西，一会儿回头再讲这个句子。

有的时候我们需要比较的不是A和B，而是属于A的一个事物与属于B的一个事物。也就是说，我们要比较的是“A’s X”和“B’s X”。比较句是两个句子构成的，于是，最终的比较句大抵上应该含有以下结构：

A’s X… than/as B’s X…

“文绉绉”的书面语讲究“避免重复”，甚至会“避免重复结构”。“A’s X”和“B’s X”就是结构上的重复。而英文中的所属格有两种表示方式，“A’s X”和“X of A”、“B’s X”和“X of B”。于是，书面比较句的第一个句子使用“A’s X”和“X of A”中的任何一个，而第二个句子中往往使用“X of B”的形式：

A’s X… than/as X of B…

可是，“X”还是重复了，那怎么办呢？换成代词“that”。

“他的眼睛比我的眼睛大”，口语中直接说“His eyes are bigger than mine.”就完事儿了；“文绉绉”一点的书面语要写成：

His eyes are bigger than those of mine.
（注意，要用“those”而不是“that”，因为“我”不是独眼龙。）

重点10：比较句中的第二个所属格往往表示为“that/those of …”的形式。

以下是几个托福阅读文章中的句子：

• Baskets produced by other Native Americans were less varied in design than those of the Pomo people.
• Lavoisier’s interpretation was more reasonable and straightforward than that of the phlogiston theorists.
• This amount of change that has occurred in fossil bone, even in bone as old as that of dinosaurs, is often remarkably small.

事实上，除了“than/as”之外，还有很多比较结构，都可以使用这种“所属格代词结构替换”：

• same as:The values of the news media are the same as those of the elite, and they badly want to be viewed by the elites as acceptable.
• similar to: Their composition is thought to be similar to that of Earth’s iron core, and indeed they might have once made up the core of a large planetoid that disintegrated long ago.
• differ from:How did the work of American carvers in 1776 differ from that of contemporary sculptors?
• prefer to:They prefer the temperature and climate of the canopy to that of other environments.
• favor over:Rather, the denominator ideology is to favor businesses’ interests over those of individuals.
• superior/inferior to:The position of the women, lie says, is miserably inferior to that of English and American working women, and the hours of work of English people a whole age ahead of those of their Continental brethren.
• parallel to: The author discusses the development of flight in birds as resulting from a separate but parallel development process to that of pterosaurs.
• …

现在，让我们回到前面提到句子：

从书本中获得的知识要比从经验中获得的知识更广博。

之前大多数人会把这个句子翻译成：

Knowledge gained from books is broader than knowledge gained from experience.

这样翻译当然完全没错，不过，如果应用一下刚刚讲解过的内容，那么这句话可以写成：

Knowledge gained from books is broader than that gained from experience.

应用重点2，书面比较句第二个句子中的谓语动词建议不要省略，那么：

Knowledge gained from books is broader than that gained from experience is.

再应用重点4， 第二个句子的谓语动词可以倒装，那么：

Knowledge gained from books is broader than is that gained from experience.

再给提供两个例子：

• In particular, the responses of less-educated individuals are far more sensitive to issue framing than are those of highly educated individuals.
• “Thus,” Darwin concludes in the last sentence of the book, “we are brought face to face with a difficulty as insoluble as is that of free will and predestination.”

GRE ISSUE作文题库里还有这样一个句子：

“In most societies, competition generally has more of a negative than a positive effect.”

这个句子是怎么构成的呢？

Competition has a negative effect.
Competition has a positive effect.
>>> Competition has more a negative effect than competition has a positive effect.
>>> Competition has more of a negative effect than competition has a positive effect.

现在，还有两个“effect”是重复的，于是，这句话最终可以有两个版本：

• Competition has more of a negative effect than a positive one. （代词替换）
• Competition has more of a negative than a positive effect. （第一个“effect”省略掉）

这两个版本都是正确的，通常推荐使用第二个版本——因为它更简洁。

一提到“more/less… than”或者“as… as”，我们直接想到的是形容词与副词的比较级与最高级。可是，我们有的时候需要比较“名词属性”。比如这个句子：

He is more of a friend than a father.

这句话是如何“炮制”出来的呢？

He is a friend.
He is a father.
>>> He is more a friend than he is a father.

可是，“more”是副词；副词什么时候可以修饰名词呢？——错的时候。副词是不能修饰名词的。那怎么办呢？填一个“of”进来。“of”后面接上一个名词所构成的介词词组相当与那个名词词义的形容词词性（真拗口），所以，以下两个句子是等价的：

It is very important.
It is of great importance.

于是，填进去一个“of”之后：

He is more a friend than he is a father.
>>> He is more of a friend than a father.

这句话的意思是说：“他是个好父亲，更是个好朋友。”这其中的“好”，应该是在前文中已经描述过的（比较句是依赖上下文的——重点6）。

重点8: 比较名词属性的时候，“more”后面要加上一个“of”。

重点9：比较名词属性的时候，“as”后面要加上“much of”。

所以，如果我想表达“他是个多好的父亲，他就是个多好的朋友”，那么就应该写成：

He is as much of a friend as a father.

现在我们可以通通透透地理解下面这个所谓的“难句”了——这是一个托福阅读中出现的句子，难倒过不少人：

Life’s transition from the sea to the land was perhaps as much of an evolutionary challenge as was the genesis of life.

让我们逆向拆解一下这句话的“炮制”过程（重点1）：

Life’s transition from the sea to the land was an evolutionary challenge.
The genesis of life was an evolutionary challenge.
>>> Life’s transition from the sea to the land was as an evolutionary challenge as the genesis of life was an evolutionary challenge.

加上一个程度副词“perhaps”：

>>> Life’s transition from the sea to the land was perhaps as an evolutionary challenge as the genesis of life was an evolutionary challenge.

因为比较的是名词属性，“as”后面加上“much of”（重点9）

>>> Life’s transition from the sea to the land was perhaps as much of an evolutionary challenge as the genesis of life was an evolutionary challenge.

第二个句子中重复的部分省略掉，谓语动词不省略（重点2）

>>> Life’s transition from the sea to the land was perhaps as much of an evolutionary challenge as the genesis of life was an evolutionary challenge.

第二个句子的谓语动词倒装（重点4），最终得到我们之前看过的句子：
>>> Life’s transition from the sea to the land was perhaps as much of an evolutionary challenge as was the genesis of life.

这句话的意思是说，“（如果说）生命的起源是个进化的挑战（的话），（那么）生命从海洋到陆地的演变是个更大程度的进化挑战。”

由于比较句中的第二个句子（重点1）是参照系（重点7），所以，在读到这个句子之前，肯定有笔墨描述“The genesis of life was an evolutionary challenge.”，而在那篇文章中，这个比较句是第三句话：

Life originated in the early seas less than a billion years after the Earth was formed. Yet another three billion years were to pass before the first plants and animals appeared on the continents. Life’s transition from the sea to the land was perhaps as much of an evolutionary challenge as was the genesis of life.

再看一个GRE ISSUE作文题目中的句子：

When we concern ourselves with the study of history, we become storytellers. Because we can never know the past directly but must construct it by interpreting evidence, exploring history is more of a creative enterprise than it is an objective pursuit. All historians are storytellers.

现在能够完全明了“… exploring history is more of a creative enterprise than it is an objective pursuit.”是如何构成的、以及这句话究竟是什么意思了吧？

再给大家看一个论坛上的链接（最后一个答复日期是Nov 18 2007, 10:52 AM），大家就是知道有多少人因为这个“of”或者“much of”而困惑了——可是你，现在已经完全明了。

上一节我们看到 “A is as smart as beautiful.”的意思并不是“A既聪明又漂亮”，而是“A聪明的程度与她漂亮的程度一样”。那么“A is as stupid as beautiful.”的意思就很容易理解了：“A愚蠢的程度与她漂亮的程度一样”。

有了以上的认识，类似以下的句子（这是一道GRE ISSUE作文题目）也很容易理解：

Competition is ultimately more beneficial than detrimental to society.

现在，我想表达这样的想法：计算机（操作起来）很复杂，计算机也很有用，可是（我想抱怨）计算机并不像它那么复杂地那么有用……（要是复杂程度和有用的程度一致，我们作为用户有时也就可能认了—— 凡事儿都有代价么；但是，它那么复杂，却没那么有用的时候，我们就变得很不耐烦了——比如Microsoft的新版操作系统Vista就是很令人恼火的东西……^[1] ）

Computers are useful.
Computers are complex.
>>> (However,) Computers are not as useful as complex.
(这句话还可以写成：Computers are not as useful as they are complex.）

现在，再试比较以下几个句子对计算机的抱怨的程度：

Computers are not as useful as complex.
Computers are (much) less useful than complex.
Computers are (much) more useless than complex.

显然，第三个句子能表达最强程度的抱怨。注意，前两个句子比较的是“useful”和“complex”，而第三个句子比较的是“useless”和“complex”。

任何思想都有很多种表达方法，其中总是至少有一种表达方法比其他方法更加有效更加准确。把可能的表达方法都罗列出来，仔细甄别，最终选出那个最有效、最准确的表达方法的过程，其实就是传说中的“炼句”了。

Footnotes:

1. 当然，又有人会说，“你说的不是计算机，而是计算机软件”。原谅我吧，当前的文章中只是举个例子而已。现在的重点是讲解“比较句的机理”。