GMAT考试准备（三）说理的要素

GMAT考试，从本质上来看，就是用来在人群中尽量准确地甄别那些脑子清楚的人，而后再让他们有机会获得足够的训练（MBA或其它的一些项目），最终，希望这些人能够做出比其他人更现实更可行更有效的决策。（尽管这世上没有完美的考试，但，GMAT考试从“是否能够满足它的设计目标”来看，尚无其它考试可以与之媲美。）

可能会令很多人惊讶的是，GMAT考试并不考逻辑学里的专业知识（尽管它就是逻辑考试），它所考核的，实际上只不过是逻辑常识。如果地球上的每一个人都必须参加GMAT考试的话（这明显是不可能），很多自以为是的人会考过之后“清醒过来”，知道自己的半斤八两——事实上，绝大多数人并不是不够聪明，而根本就是常识缺失。

准备GMAT考试的第一步就是完整地掌握各个说理的要素（Elements of Argumentation）。这不是什么高级知识，但很多人备考GMAT失败的根本原因就在于他们没意识到“这么简单的东西那么有用”，或者更悲惨的是，从未想过“这么简单的东西自己其实并未掌握”。

最重要的常识有这样两条：

1. Argument = Conclusion + Supports + Defenses
2. Supports = Reasons or Other Evidences and Their Warrants

现在就让我们看看这两条常识在GMAT考试中最重要的两个部分（阅读和写作）中的巨大作用。

在Issue写作中，很多考生之所以是低分，主要原因在于他们的Argument中缺乏一个重要的要素——Defense。只有Conclusion和Supports是不够的，那叫“自说自话”，“自以为是”。要想到你支持Conlusion所使用的Supports很可能不是所有人都认同的，因此一定会有人质疑你的Supports，甚至进而质疑你的Conclusion。所以，一定要在文章中包含这个重要的要素：Defense——面对质疑，合理地辩护。

在Argument写作中，你要分析人家的Conclusion、Supports、和Defenses（所有的Argument题目之中，这个要素是缺失的，所以才“一定有漏洞”）都是什么，它们之间的逻辑关系是否严密，如果有所不足又究竟是什么……

在阅读中，你要分析作者的Conclusion究竟是什么，而后去看作者所用的Supports究竟是什么。再看看那些理由是否充分必要，是否一定得有一些未提及的前提条件必须满足，这些理由才真正足够证明结论（Warrants）。如果考生仅凭词汇量丰富看懂了Conclusion，也看懂了Supports中的Reasons，可是却没有想到Warrants的重要，那么，类似以下的提问就根本无从下手了：

The researchers’ conclusion concerning the absence of demographic bias would be most seriously undermined if it were found that… (下面是A-E五个选项）

请先牢牢记住这两条常识。以后在阅读任何文章，写任何文字的时候，都要习惯性地审视这些要素，不放过其中的任何一个。尽管它们很简单很简单，然而，两三个月之后，当你已经熟练到意识不到自己已经将这些要素都处理完毕之后，你会惊讶地发现，过去你一直想学却从来不曾获得的那种能力——能够从字里行间读取深意的能力（The ability to read between lines）——现在竟然“自动获得”了。