Wiki究竟是什么（兼谈Wikipedia的成功）(上)

Wiki究竟是什么（兼谈Wikipedia的成功）

先说维基引擎（WIKI ENGINE）。维基引擎指的是一种网络应用程序，用来搭建内容网站，而其中所有的内容（或指定的内容），可以被所有用户（或者指定的用户）创建、编辑、修订、增补、删除。

目前网上可以找到的开源的维基引擎有很多，比较著名的有：

• bitweaver
• dokuwiki
• mediawiki
• moinmoin
• pmwiki
• twiki
• tiddlywiki
• wikkawiki

另外，也可以到www.wikimatrix.org查看、比较更多的维基引擎。如果没有条件自己网络搭建服务器，那么，可以到www.opensourcecms.com上试验一下各种维基引擎的在线演示（包括后台管理）。

当我们提到“维基”的时候，往往指的是使用维基引擎搭建的网站。这样的网站很多，并且越来越多。当然最著名的就是“维基百科”（Wikipedia）了。维基百科是使用mediawiki搭建的。目前维基百科在alexa上访问量全球排名第11位，仅英文版目前就有1,744,772篇文章——可惜，在国内不能随意访问。

另一个小一点的例子是ubuntu的在线文档系统是使用moinmoin维基引擎搭建的，目前接近有2000个文档页面。目前的一个趋势是，越来越多的软件的在线帮助文档开始使用维基引擎搭建。

由于维基百科太著名了，乃至于今天很多人说到维基的时候，往往也可能指的就是维基百科。所以，当人们提到维基（WIKI）的时候，往往可能是三个意思之一：

1. 维基引擎 （Wiki engine）
2. 维基网站（Wiki site）
3. 维基百科（Wikipedia）

其实，我们还可以从另外一些角度理解维基。有些时候换个角度也许会看得更清楚；有时候换个角度也许会看到另外一番景象。

维基是一个“集中的集体协同写作计划”。

这个集中协同写作计划的期限是永远，参与这个计划的人是所有人。有些文档一个人就可以写完了，比如，“如何安装windows vista”或者“如何作出色香味俱全的鸡蛋羹”。而另外一些文档，靠一个人，甚至靠一个小的团队是根本不可能完成的。比如，“生活常识”或者“百科全书”。

于是，在互联网上有上超过百万个的页面是关于“如何安装windows vista”的——你用随便哪一个搜索引擎都可以看到这个数量级的搜索结果——因为这样的文档是很容易写的，一个人就可以完成的。可问题在于：

• 大量的重复意味着除了其中最正确一个之外本质上都是无用的垃圾而已。而垃圾的数量有如此惊人，乃至于那个最正确的很可能被淹没而等同于并不存在。
• 就算我们能找到那个最正确的文档，更无奈的困难在于关于其它相关话题的“最正确文档”在也许同样有可能被淹没的同时，并不在集中在同一个地方，而是分散在互联网的汪洋之中。

四十年前，英特尔(Intel)创始人之一戈登•摩尔（Gordon Moore）提著名的，至今依然有效的“摩尔定律”：集成电路上可容纳的晶体管数目，约每隔18个月便会增加一倍，性能也将提升一倍，而价格下降一半；或者说，每一美元所能买到的计算机性能，将每隔18个月翻两倍以上。

而今天互联网上的信息量增长，可要比集成电路上可容纳的晶体管数目增长快出不知道多少倍。不需要18个月，也许6个月内就可以增加一倍——看看今天市场上的硬盘价格下跌的同时容量增长的情况就知道这个揣测一点儿都不过分。并且，同时可以肯定的是，垃圾信息的增长速度一定会相对更快。

所以，在号称“什么都可以找得到”的互联网上找任何信息都其实并不那么容易。搜索引擎固然解决了一些问题，可是，各种算法的花样翻、硬件计算能力的提升，并没有解决太多实质问题，因为互联网上的信息量增长速度更快，已经远远超出所谓的“几何级基数”。

所以，在Wikipedia出现之前，在互联网信息的浩瀚汪洋之中，根本就不可能有那么全面完整（或几近完整）、涉及领域如此广泛，讨论如此深入、行文如此通俗易懂的文档集中在同一个网站。

Wikipedia的成功，关键并不在于人们热烈讨论的所谓“精英”与“草根”之间的各方面逆转。因为“草根”和“精英”的概念从来都含混不清，貌似对立其实又并不见得一定如此。谁能说清楚，匿于市井的大隐究竟应该算作是“草根”呢，还是应该算作“精英”？

Wikipedia的成功也许归功于它解决了以下几个问题

1. “最正确的”文档只要有一份就够了
2. “最正确的”文档应该放在一起才更有意义
3. “最正确的”文档往往需要一个以上的人或者甚至一个以上的团队才可能完成