美国大学体系简介（三）

课外活动也是一些大学，尤其是一流大学在考察学生入学申请时较重视的内容，它不仅有助于大学了解学生对非学术活动或在学校以外社区活动的参与程度、承担的义务、所作的贡献，而且可以关注到学生的特殊才能或成就。推荐信在入学申请中亦占有一定分量，一般要求学生提供由高中主要课程任课教师所写的推荐信，有的学校也欢迎提供由雇主、教练、宗教领袖、朋友、家人等写的额外推荐信。由于希望选拔到全面发展的学生，一些大学还鼓励申请者提交自己在艺术、体育或其他方面的才能证明。学生的个性品质通常也是招生人员所关注的，主要从推荐信、中学报告以及学生所写的短文或个人自述等材料中考察，这些材料使学校在冰冷的考试分数之外，了解学生作为“人”的思想、观念、态度、爱好、兴趣、生活经历等活生生的另一面。此外，面试表现也是一些大学录取评价的内容之一。当然，并非每所大学都具备面试条件，即使是那些具备条件的学校，面试也并非必要条件。没有得到面试机会（入学申请提交得越早，得到面试机会的可能性越大）的申请者，并不会在入学竞争中处于劣势。尽管如此，大学一般仍鼓励学生尽量利用面试机会，以便学校和学生能更好地相互了解。面试并不在校园内由招生人员完成，而是由散布在全美各地（乃至全世界）的校友志愿者们代表学校在当地进行。因此，面试与其说是入学条件之一，毋宁说是架构在学生与大学之间的一座桥梁，或者说是大学向学生推介自己的一条渠道。

美国的大学学制和中国一样，本科教育一般都是四年时间。学生在四年的时间里，按照规定自己选择修读不同领域的课程，包括专业课程和非专业课程，每门课程按照不同划分标准都有学分，课程考核顺利通过后，学生取得学分，累计学分达到学校毕业标准后，即可毕业。比如著名的MIT麻省理工学院，学生必须拿满360个学分才可以毕业，当然每个学分比中国国内院校要求对应16个学时要少一些，但是程度并不大，所以想要毕业还是要辛勤努力的，所以很多美国学生不得不在3S即Sleep睡觉,Study学习,Social社交活动中做出三选二的艰难选择。

对于雄心壮志的国内同学来说，提前毕业并不是不可能，但是得基于两个条件。首先，你必须在选课的激烈竞争中选到自己想修的课程，一些如大师所讲授的课程往往一座难求，如Yale耶鲁大学的著名历史教授汉学家Jonathan D.Spence的课程，很可能刚刚开放选课就被注册一空。而且有部分课程是其他一些课程的必要预修课Prerequisites，所以必须按照顺序去学习。因为选课系统的设计使得大部分学生是按照一般四年的培养规划去完成课程，但是也提供给学生可以提前修读一些课程的可能性。其次，一旦顺利选到课程，你必须顺利的念下来，取得学分，学术指导老师Advisor不会建议学生贪多求快，因为囫囵吞枣有可能造成对于知识体系的构建不完整。虽然困难重重，每年还是有人杀出重围，以提前一年的时间毕业。

美国大学教育非常提倡Double Major或者Dual Major即国内所翻译的双学位。其实翻译很不准确。在美国学士学位分为B.S. (Bachelor of Science) 理学学士和B.A. (Bachelor of Arts) 文学学士两类，偶尔会有B.S.E (Bachelor of Science and Engineering)工科学士。Double Major双专业意味着学生必须首先完成本人本专业的专业要求，一般来说，第二个专业要求在该领域至少修够30个学分。双专业一般不出现在你的毕业证书上，只是会显示在最终的学校官方的本科毕业成绩单上面，而通常这个Double Major最多的用处便是写在自己的简历上了。而对于Dual Degree双学位来说，一般是指，学生申请了除本校之外另外一所院校并被录取而于转学又不同。一般非常少见。双专业意味着比其他同学付出更多的时间来学习，但是出于应对激烈的求职竞争市场，或者本身对于知识的热爱，还是又大量的同学前仆后继。通常在国外比较流行的Double Major搭配就是Math + Econ数学+经济，这样的搭配不仅会因为二者的学科交叉而稍微少学几门课程，还对未来的金融领域的求职有很大帮助。当然这只是一种可能性，学生可以按照自己的兴趣选择可能的组合。更有甚者，05年的Rhodes Scholar罗德学者奖（美国大学毕业生的最高奖项之一）获得人之一是高中时移民美国的华裔黄同学，他竟然同时在修读电子计算机工程，生物工程和物理三个专业，并取得了全A的优秀成绩。

一般毕业后，都会有一个学位比如Bachelor of Arts in Mathematics，理学数学学士学位等等，但是还有一部分学生，即便到了大三仍然向不清楚到底自己应该定什么专业方向，所以，他们仍然广泛选修三大领域课程，但是不确定具体的专业。因为他们完全符合毕业要求，修够了不同领域的不同学分，所以美国大学会在他们毕业时仍然授予学士学位，只是此时没有特别的专业，而只是写B.S. 或 B.A. in General Study，综合研究。