爱因斯坦综合症

最终还是从Amazon上买回来了Thomas Sowell的若干本书。读啊读，幸福。

其中有一本书叫《爱因斯坦综合症》（ Einstein Syndrome: Bright Children Who Talk Late, 2001）早此三年，Sowell还出版过另外一本，叫《讲话晚的孩子》（ Late Talking Children, 1998）。身为经济学家的Sowell投入大量时间精力去做这种貌似与经济学全无关系的另外一个交叉领域——语言心理学、认知神经系统科学——的初衷始于他有个四岁之后才开始能够正常讲话的孩子。

“爱因斯坦综合症”是Thomas Sowell创造的一个新词。历史上有很多天才都是很晚才开始讲话的，比如物理学家Edward Teller（1908-2003，被称为氢弹之父）和Richard Feynman（1918-1988，1965年诺贝尔物理奖得主），音乐家Arthur Rubinstein（1887-1983，波兰钢琴家，被称为是20世纪最伟大的钢琴家） 和Clara Schumann（1819-1896，德国著名钢琴家，早期以演奏贝多芬闻名，后期以演奏肖邦和舒曼的作品著称），当然还有著名的爱因斯坦（Albert Einstein）——这个综合症也因此得名。爱因斯坦在幼年时期甚至因为不能讲话而被诊断为“智力迟钝”。

Sowell解释说，有一些很聪明的孩子很晚才能够开始讲话，是因为这些孩子对某些事物的关注要远远大于对讲话的关注，比如，这样的孩子往往对数学或者音乐更感兴趣；并且还不是多出一点点而已，相反，可能是几乎所有的兴趣都在这些方面。他们往往相对于其他孩子在其他方面的发展过快，比如他们有惊人的记忆力，或者有超常的分析能力，乃至于他们自然习得的语言能力无力完整地表达他们复杂的思想。

当然，反过来，讲话晚的孩子并不一定都格外聪明。有相当数量的讲话晚的孩子确实可能是某写方面迟钝或者残障造成的——或者生理上，或者心理上。

这与我在英语教学上的观察相符。事实上，我几乎可以认定在第二语言习得过程中，大多数学生口语不好实际上只不过是“爱因斯坦综合症”的具体表现。口头表达能力的发展远远落后于心智其他方面的发展，比如，落后于分析能力、理解能力、直觉积累、潜意识积累……乃至于，这些学生用第二语言去表达他们的复杂思想实在是太难了。

很多学生所谓的“英语口语很好”其实只不过是表象。他们敢于开口讲话是因为头脑简单。跟人家说“Hello!”“How are you?”“Thank you.”什么的实际上谁都可以做到，但是，想跟人家讨论一下“这次美国次级债风波到底对我的股票投资策略有什么样的影响？”（生活化一点）或者“是不是往往只有来自其他领域的学者才能给当前领域带来更大贡献呢？”（学术化一点），他们可就彻底做不到了。

当然，同样，反过来是不一定成立的。“英语口试不好”的人并不见得一定就是因为思维太复杂了才难以表达，很多头脑简单的人只不过因为缺乏练习就因此无力表达哪怕简单的思想。

不过，了解“爱因斯坦综合症”的存在，对挣扎着学习英语的人是有帮助的——起码从心理上。也就是说，首先，你的“英语口语不好”是非常正常的，因为很可能你的心智能力发展远远超出你的英语口头表达能力发展。其次，可能是更重要的一点， 如果你是个善于思考的人，那么你就应该心平气和地面对另外一个事实：掌握相应的英语口头表达能力对你来说相对更难，谁让你脑子里想的事情又多，又复杂，又过人了呢？如果你自认你已经在思考上走到了“他人只能甚至难以望你项背”的地步，那也就是说，你所面临的难度要相对高出许多许多。

别放弃挣扎。

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