只能靠自己

听说去年哈佛大学最热门的课程是泰勒•本•沙哈尔教授的《幸福课》。我有几个过去的学生现在正在哈佛读书，于是就在MSN上问他们。他们都说该课实在是太火了乃至于几乎报不上。

大致了解过后，沙哈尔教授正在传授的基于宾夕法尼亚大学的著名心理学教授马汀•塞利格曼所提倡的“习得之乐观”理论，塞利格曼教授的所有书我都认真读过。最近，沙哈尔教授的书《幸福的方法》（Happier）由当代中国出版社出版。买来看过之后，果不其然。好玩的是，塞利格曼教授的书，有一本在大约十年前被新华出版社引进过，就是那本著名的《学习乐观》（Learned Optimism）。只不过，在国内并未引起重视，中文译本已经几乎无法在书店找到。

塞利格曼成名于他在研究生阶段参与的那个著名实验。实验结果证明悲观可能是习得的，反之，乐观也是可能习得的。这好像是个令人欢欣鼓舞的结论。（我语言能力欠佳。这几句话挺难写，因为一个字的位置不同，就可能带来巨大差异：“悲观 可能是习得的”与“悲观是可能习得的”；“乐观可能是习得的”与“乐观是可能习得的”。）

然而，无论是塞利格曼，还是沙哈尔都提到另外一个事实：最近十年里，生物学家和心理学家们开始重新审视基因的力量。

大量的实验及其数据表明，很多的性格特质是通过基因遗传的。其中比较著名的实验是跟踪同卵双生（Identical Twins）的双胞胎。跟踪结果表明即便在完全不同的环境下成长，同卵双生的双胞胎要么同等地乐观、要么就同等地悲观；要么同等地坚强、要么同等地懦弱。超乎想象的是，他们甚至连离婚次数都可能一样。

但是，塞利格曼和沙哈尔两位教授在这点上都有些避重就轻。基因的力量有多么强大远远超过曾经被认为是最为夸张的估计。“先天”和“后天”究竟哪一个的影响或者作用更加强大？有人说，“所谓天才是百分之一的天分，再加上百分之九十九的努力。”可是，如果“努力”也竟然是通过基因遗传的一种性格特质，又做何解呢？

先从这些理论中抽身出来，放眼看看现实。我们看到的是，某些人身上是“先天比后天重要”，另外一些人身上是“后天比先天重要”，更多的人身上是“看不出来哪个更重要”。这样的观察会让我们了解“先天与后天哪个更重要”从某种程度上对大多数人来说根本就是纯粹无关紧要。

简单明了有效的结论可能是这样的：乐观的性格也许是天生的，也是有可能后天习得的。所谓的乐观，只不过就是“永不放弃”。或者我更宁愿这样说：“永不放弃挣扎”。——因为这个世界的真相就是苦难重重。“不停地挣扎”很难，同时也很简单，因为只需要靠自己。我看不出任何方法可以教会别人去“不断挣扎”，但我却看得到有些人永远在挣扎。总是有人会奇怪为什么会有另外一些人“生命不息，折腾不止”而不是“逆来顺受，安于天命”。事实上，没有什么可奇怪的。人生路上有一个岔口，在那里有的人学会了控制自己的大脑，而不是一直被自己的大脑所控制。于是，人生境遇就全然不同。

刚才说，“不停地挣扎”很难，同时也很简单，因为只需要靠自己。事实上也可以这么说，“不停地挣扎真的很难，因为只能靠自己。”