早些时候，我在一篇文章里提到“但行好事，莫问前程”。曾引来这样的评论：
前面的道理,你到这个岁数才理解只能为你小小悲哀一下!后面一句莫问前程真是矛盾的冲突!前程就是目标,没目标就根本谈不上成功!成功就是不断提高目标!没目标,每个人都会迷失方向,只会去努力却没有效果的事情!
“但行好事，莫问前程”这句话，实际上是古训，出自古训《名贤集》（网上有很多电子版，这里就有一个。）。我们今天熟悉的许多谚语，都出自这本作者不详却（学者们认为应该是南宋以后的儒家学者编撰）又流传颇广影响颇深的册子。比如，“人贫志短，马瘦毛长。”“三人同行，必有我师。” “君子坦荡荡，小人常戚短”“月过十五光明少 ，人到中年万事和。”等等。《名贤集》的第一句话，就是“但行好事，莫问前程。”
这八个字不能因为中间有一个逗号，就分开理解。这句话折射的是一种朴素的“未来不可知论”。尽管有些时候我们还是可以确定地知道未来的一些情况。比如，从今天（2007年12月27日）开始算起，第80天是2008年03月15日。哪怕加上一些条件，也可以确定地知道未来的一些情况。比如，如果不发生战争或者其他的什么意外，那么100年后，上证指数保守估计不会低于15000点。然而，更多的时候，绝大多数情况下未来确实是不可知的。事实上，唯一可以百分之百确定的就是未来的不确定性。
审视某一事件的时候，可以从至少三个角度进行判断。a) 从动机来判断，b) 从行动来判断，c) 从结果来判断。这其中最不可靠、甚至往往毫无意义的就是以动机为判断依据。托马斯索维尔在他的《知识与决定》（Knowledge and Decision）举例说，“非赢利性组织”往往最终是有盈利的（其结果是非营利性组织的职员往往高薪水高福利），而“商业组织”往往以大多数破产告终。良好的意愿（Good intention)往往无济于事，仅凭良好意愿往往终食恶果的例子生活中比比皆是，那么多（天才数量乘以一万以上的数字）父母不分青红皂白地逼自己的孩子弹钢琴就是很常见的经典例子。
从结果来判断，往往并不准确，因为能够看到的结果只有一个，而导致那个结果的原因却有无数，并且通常很难做到逐一遍历，甄别轻重——这样的工作量太大，乃至于很难凭借任何个体独自完成（成功者忙着继续前行，失败者自身难保）。另外，不可避免地存在着运气因素——运气往往并不依赖于因果关系而存在于这个世界。
比较来看，以上提到的三种判断方式，相对更合理的是其中的第二种，b) 从行动来判断。绝大多数情况下，行动是正确的，竟然没有带来正确的结果，只能是运气不好。除却运气因素，不好的结果几乎肯定是不好的行动造成的。同样的道理，判断一个人，从他的行为分析，要比从他所声称的目标来判断更加准确。嘴上说一定会给你幸福的男人，通常情况下比不上那个现在正在使你幸福的男人——当然很多女人会仅因为有个男人这么对他说而感到（无比）幸福，那几乎注定是超出这里所讨论之范围的“幻觉”。
其实，很多的时候，人们所谓的“目标”不过是他们的自以为是。并且可能带来无法想象的恶果。荒谬而又合理的是，人们在自以为是的时候并非故意如此。不过，当我感悟“但行好事，莫问前程”的时候，我并没有把自己转变为一个彻头彻尾的“未来不可知论者”。而是相信只要做得正确，好的结果会不请自来——只要我有足够的耐心。
如此的看法，来自于我相信“策略可以弥补缺陷”。理查德道金斯在《自私的基因》（The Selfish Genes）里，详细地解释了基因是如何“并非有意地”进化——凭借一些简单的策略。为了说明白这个道理，道金斯教授举了一个类比的例子。程序员在编写“智能棋手”程序的时候，并不是让计算机每走一步就去穷尽之后所有的可行性，而后选择可以导致最佳结果的下一步——那样的话，运算能力再强的计算机，都会显得很“慢”（也就是说，好几天甚至好几年才可能走出一步）。程序员实际上做的事情是“教会”计算机一些常见的“策略”，而后再给计算机加上“自我补充学习机制”，使得计算机显得很“智能”，于是，计算机就可以下棋下得越来越好。基因也是如此。基因并不是有一个特定的目标而后再采取行动，而是通过一定的简单机制，完成了今天看起来不可能的复杂进化。（道金斯教授的这本书，每个版本我都读了好几遍，慨叹于他运用文字和透析读者思维的能力，多复杂的道理，在他笔下都可以举重若轻）
同样的道理，我们尽管面临着不可知的（可怕的）未来，但我们可以给自己制定一些简单的原则（或者干脆采取一些前人的智慧），或者称为“策略”，来限定我们的行为，进而控制未来的结果。很多策略非常简单，但往往是简单的策略才容易保证正确实施，进而才更加安全更加有效。比如，“道不同不相与谋”，“付出才有收获”等等。事实上，“但行好事，莫问前程”本身就是一个优势策略。
20 Responses
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有点象老子的理论：“为而不争，以其不争,故天下莫能与之争”。
中国古代的许多哲理还是值得深入研究的。
李老师,我用了那个字典2.5版,用IBM的小红点往下拉解释的时候会出现FATAL error什么的,不知道3.0是不是改好了这个问题
看了您很多文章，自认为数这篇最酣畅淋漓
看了您很多文章，自认为数这篇最看不懂…
善所当为 羞谈福报
舍善不为 谓之自贼
这两句 虽然对于这篇文字是跑题的
但我还是想说
另外
我以为 解释类似的问题时
进化论的确会是个好工具
按你的意思 但行好事 莫问前程, 实际上等于为自己选择了可能的最好的前程, 也就是说已经问了前程. 真正的莫问前程,应当是木有这种成本的计算就去行好事的. 说是从行动来判断,实际上是在从可能的行动预测可能的结果,经过成本的计算,最终得出应当但行好事 莫问前程, 这不是违背了话本来的初衷吗
往往是简单的策略才容易保证正确实施，进而才更加安全更加有效。
深有感触！觉得这是本周以来的最强篇
说到非营利机构的时候没用ETS举例，真可惜。
老师哦，我一直有个问题，就是世界上的书那么多，您是怎么选择去看什么呢？
总觉得这样的文章比你评价电影更让我深思和欣赏
为什么中国古书总是这样。干嘛惜字如金的。
总是在研究了西方科学后发现，原来咱们祖先在几百年前就说过了——只不过是朴素的阐述。
后人又是注又是疏又是解的。
想想这样一个问题——一个疯子或者连自己都不知道自己在说什么话的人无意中说了一句话，并被记录了下来。巧的是，后人居然发现这个家伙居然无意中说了一句真理。
这样的东西能称他为知识？？？
还不如干脆抛开它们来的轻松。何必要从古书上找个什么依据。
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现在倒是被什么“不懂政治，让别人活得累”这样的问题困扰。
博主怎样看待“不懂政治，让别人活得累。”以及“大学生应当先学做人，然后才是做事”？
还有，博主在以前写的博文中提到过世界三大难题——贫困、分配、公平。可以详细阐述一下吗？
些许同意，还须再悟
其实古人所总结出来的一些警句是用来规范人们道德行为的.现在人们用价值理念去解释有些风马牛.但行好事莫问前程,其实就是让人们做好事,别做坏事,就能有好的报应,那时候都是相信神灵的,现在说什么动机,效果,利益等等都是因为现代人理论上有所研究而已,要从朴素的民众的角度来看问题,不要把古人留下的珍贵的精神财富做为理论争议的话题.
不说道德。因为道德是我最不敢评论的事情之一。为什么不敢评说？因为我自己每次看到任何一个冠冕堂皇的道德标准就不由自主地自卑——*荣*耻更是让我羞愧不堪。过去的相当长一段时间里，我甚至因此还以为我自己是个劣等人。后来发现其实并不见得。因为我发现很多很多人其实并不是比我高级，而只不过是不如我诚实坦荡罢了——甚至，他们连承认都不敢。但我还是不敢评论关于道德的任何方面，因为来自伪善者的攻击实在是太可怕，反正我甘拜下风
在某篇文中你提到如上，想推荐你能看看C.S.Lewis的MERE CHRISTIANITY（返璞归真），也知道你是一位“坚定的无神论者”，但相信你会窥到另一种“重生”的些许信息
：）—-你05年暑期新东方托福班的学生 06年9月决志信主
“只要做的正确,好的结果会不请自来”同时收获的还有那种收到出乎意料的礼物般的幸福感
深刻的人生哲理，非智心笃行之人难以理解。
我第一次听到这句话是郭德纲说的
赞同14楼的说法.
习惯应算是一种策略吧，好的习惯算是优势策略，不问前程就是少浪费时间和精力。